Promotor WRC pod kierownictwem byłego szefa ekip F1?
O tym, że na placu gry o prawa do WRC został już tylko jeden podmiot, donosi dobrze poinformowany David Evans z redakcji DirtFish. W swoim najnowszym materiale na YouTube dziennikarz wskazuje, że przy stole negocjacyjnym z FIA i niemiecką spółką WRC Promoter GmbH (udziałowcami są Red Bull Media House i KW25) siedzi Eric Boullier.
52-letni menedżer, a z wykształcenia inżynier, ma na koncie kierowanie ekipami Lotusa i McLarena w Formule 1. Drogę do królowej sportów motorowych utorowały mu koneksje z grupą inwestycyjną Genii Capital, która swego czasu kupiła zespół Renault F1 Team, przemianowany następnie na Lotusa. Teraz za Boullierem ma stać szwedzka grupa inwestycyjna EQT, która ma wykupić prawa do WRC.
Na razie każda ze strony przy stole negocjacyjnym nabiera wody w usta. Jednak David Evans dowiedział się, że FIA ma zgodzić na wyjątkowo długi kontrakt z nowym podmiotem. Następny promotor WRC miałby nie tylko przejąć obecne prawa, które obowiązują do 2031 r. Kierowany przez Erica Boulliera zespół miałby uzyskać umowę aż na 25 lat, czyli do 2051 r. Od nowego promotora oczekuje się innowacji w zakresie przekazu i być może zmiany w formatach rund WRC. Wszystko po to, aby przyciągnąć większą publikę oraz producentów.
Jak zmieniali się promotorzy w WRC?
Potencjalny 25-letni kontrakt może być wyjątkowym przełomem w historii praw komercyjnych do WRC. Nigdy żadna firma nie miała tak długiej umowy. Po raz pierwszy prawa do WRC sprzedał Bernie Ecclestone w 2000 r., który coraz mocniej komercjalizował F1. Jego firma International Sportsworld Communicators (ISC) zarządzała wówczas wszystkimi mistrzostwami FIA. Ówczesny „władca” F1 sprzedał firmę oraz prawa do WRC Davidowi Richardsowi, którego Prodrive realizował program WRC dla marki Subaru.
Początkowo był to dość złoty okres dla Rajdowych Mistrzostw Świata. Nawet 7 ekip fabrycznych i innowacyjne relacje przysporzyły wielu nowych odbiorców. To w końcu zaczęło się zmieniać, im bardziej świat kroczył ku kryzysowi finansowemu w 2008 r. Rok wcześniej David Richards sprzedał ISC spółce North One, który potem wywalczyła nowy kontrakt z FIA na lata 2010-2020. Wtedy firmę przejął Convers Sports Initiatives, ale jej rosyjskiego szefa Władimira Antonowa aresztowano, przez co przygoda potrwała tylko przez rok (2011).
Tymczasowo na sezon 2012 obowiązki promotora przejęło Eurosport Events, by w 2013 r. oddać to nowemu promotorowi. Od tamtego czasu osadzoną w Monachium spółkę WRC Promoter tworzyły Red Bull Media House oraz Sportsman Media (obecnie KW25). Wiele wskazuje na to, że po 16 latach ta przygoda dobiegnie końca.
