F1, GP Japonii: Mercedes znokautował resztę stawki

Kierowcy Formuły 1 na torze Suzuka mieli sporo szczęścia, gdyż mimo dużej ilości chmur, uniknęli większych opadów deszczu. Sesja kwalifikacyjna została zakłócona przez delikatną mżawkę, ale nie wymusiła na kierowcach założenia opon deszczowych.

Kierowcy Ferrari do Q3 wyjechali co prawda na przejściówkach, ale bardzo szybko powrócili do boksów, aby założyć opony supermiękkie. Jak się okazało był to poważny błąd, gdyż pod koniec czasówki deszcz przybrał na sile i kierowcom Scuderii zabrakło czasu, aby na oponach supermiękkich wykręcić przyzwoite czasy.

Lewis Hamilton cały czas potwierdzał dobrą formę z treningów, Brytyjczyk w jeździe po mokrym torze kolejny raz okazał się bezkonkurencyjny. Za plecami Hamiltona znalazł się Valtteri Bottas a trzeci był Max Verstappen. Najszybszy z zawodników Ferrari – Kimi Raikkonen ukończył Q1 na 4. pozycji i ze stratą 1.3 sekundy do Hamiltona.

Fatalnie pojechał Sebastian Vettel, który nie był w stanie pokonać szybkiego okrążenia na gładkich oponach, ponieważ w pierwszej próbie popełnił błąd  i nie złożył okrążenia, a w drugim przejeździe tor był już zbyt mokry, aby Niemiec mógł myśleć o poprawie wyniku. Lider Ferrari zakończył czasówkę na 9 pozycji, wyprzedzając jedynie Sergio Pereza.

W Q1 doszło do dwóch incydentów wartych odnotowania. Sebastian Vettel obrócił się w nawrocie ale szybko zdołał wrócić do garażu. Podobną przygodę zaliczył Marcus Ericsson, Szwed wypadł z toru w siódmym zakręcie i z impetem uderzył w bandę. Tym samym dla kierowcy Saubera był to koniec czasówki a dla jego rywali chwila oddechu, ponieważ na Suzuce zaczęło się sprzątanie toru.

Najszybszy w Q1 był Lewis Hamilton, który o 0,3 sekundy wyprzedził Sebastiana Vettela i o 0,6 Valtteriego Bottasa. Do Q2 nie weszli: Marcus Ericsson, Stoffel Vandoorne, Fernando Alonso, Siergiej Sirotkin oraz Nico Hulkenberg. Kierowcy Mercedesa w Q2 bez problemu wykręcili dwa najlepsze czasy na miękkich oponach, pokonując zawodników Ferrari, którzy korzystali z ogumienia supermiękkiego. Co ciekawe to Valtteri Bottas był szybszy 0,03 sekundy od Lewisa Hamiltona.

Największym pechowcem Q2 został Daniel Ricciardo, w którego aucie pojawiła się usterka układu napędowego. Australijczyk nie zdołał wykręcić czasu i odpadł z walki z 15 wynikiem. Oprócz niego do Q3 nieprzeszli: Leclerc, Magnussen, Sainz i Stroll.

Wyniki kwalifikacji na  Suzuka International Racing Course: