Wymagająca pętla
Na start rywalizacji organizatorzy zaplanowali cztery odcinki specjalne o łącznej długości 60,19 km. Dzień rozpoczynała ponad dziewiętnastokilometrowa próba Mali Lipovec – Grdanjci, po której zawodników czekał blisko 21-kilometrowy odcinek Stojdraga – Gornja Vas. Pętlę uzupełniały próby Krašić – Vrškovac (11,11 km) i Pećurkovo Brdo – Mrežnički Novaki (9,11 km).
A wet and muddy start to #CroatiaRally! 💦#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #Rally1 #WRC pic.twitter.com/2cajqbmyEV
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) April 22, 2022
Atak Rovanpery
Kalle Rovanpera za kierownicą Toyoty Yaris Rally1 już na pierwszym odcinku pokazał, że myśli o zwycięstwie. Po przejechaniu ponad dziewiętnastu kilometrów był o 4,1 szybszy od Thierry’ego Neuville’a. Za kierowcą Hyundaia znalazł się najszybszy z obozu M-Sportu: Craig Breen. Irlandczyk stracił już jednak trzynaście sekund. Mniej niż sekundę na kilometrze zdołał stracić jeszcze tylko czwarty Ott Tanak (+16,2). Po uderzeniu w głaz zawieszenie w swoim Yarisie uszkodził Esapekka Lappi. Opony w swoich samochodach uszkodzili Elfyn Evans i Pierre-Louis Loubet, co przerodziło się w około półtorej minuty straty.
Na drugiej próbie dnia Rovanpera powiększył przewagę. Tym razem Thierry Neuville stracił 7,5 sekundy. Trzecim rezultatem popisał się Ott Tanak (+17,3). Craig Breen tym razem popełnił błąd, ale zdołał powrócić na trasę i stracił 27 sekund, co zepchnęło go na czwarte miejsce w rajdzie. Z rajdem pożegnał się Pierre-Louis Loubet, który uszkodził trzecie koło.
Przebudzenie Evansa
Elfyn Evans przełamał dominację zespołowego kolegi na trzeciej próbie poranka. Brytyjczyk był o 2,6 sekundy szybszy od Kallego Rovanpery. Thierry Neuville stracił 2,8 sekundy, a Ott Tanak pięć sekund. Czołową piątkę uzupełnił Craig Breen (+6,5). Na koniec pętli Kalle Rovanpera udowodnił, że dziś jest w świetnej formie. Pokonał Thierry’ego Neuville’a o 0,7 sekundy i Craiga Breena o 5,3 sekundy. Czwartym czasem błysnął Gus Greensmith (+8,4), a piąty był Ott Tanak (+11,4).
Warunki nie ułatwiają sprawy
Po pierwszej pętli Kalle Rovanpera ma 12,5 sekundy zapasu nad Thierrym Neuvillem. Trzeci Ott Tanak traci już 47,3 sekundy i ma zaledwie 1,9 sekundy przewagi nad Craigiem Breenem. Piąty jest Gus Greensmith (+1:23,2), a szósty Oliver Solberg (+1:36,2). W WRC2 liderem jest Yohan Rossel. Piąty, 14,9 sekundy za podium, jest Kajetan Kajetanowicz. Mikołaj Marczyk zajmuje czternaste miejsce w WRC2, siódme w stawce juniorów.
Friday morning wake up call for @GreensmithGus on SS1 😳#MSPORTERS #FordPerformance #WRC pic.twitter.com/oYJybA3YWK
— M-Sport (@MSportLtd) April 22, 2022
– Czułem się całkiem komfortowo w aucie w trudnych warunkach. Na pewno nasza pozycja startowa jest dobra. Byliśmy nico szybsi niż goście za nami, więc może nie tylko pozycja startowa pomogła – komentował Rovanpera.
– Myślę, że zaliczyliśmy dobry odcinek, więc czas na podobne. Miałem dobre wyczucie, ale droga staje się bardziej brudna. Poprawiliśmy nasze tempo w porównaniu do Monte Carlo – podsumował Neuville.
Rajd Chorwacji – Wyniki po OS4
