Mistrz Europy przed startem
Jedynym kierowcą, który mógł zagrozić Efrenowi Llarenie był Simone Tempestini. Przed startem Rajdu Barum obu zawodników dzieliło aż 58 punktów. Drugi z kierowców postanowił jednak zrezygnować z występu w Czechach, co oznaczało, że Llarena mógł świętować mistrzowski tytuł w domowym zaciszu. Wśród pilotów mistrzostwo zdobyła Sara Fernandez.
Hiszpan rozpoczął sezon od dziesiątego miejsca w Rajdzie Fafe. Rundę później odniósł jak na razie jedyny triumf w tym roku. Llarena był najlepszy na trasach Rajdu Azorów. W domowym Rajdzie Wysp Kanaryjskich był drugi, podobnie jak w Rajdzie Lipawy. Na mazurskich oesach wywalczył czwarte miejsce. Asfaltowy Rajd Rzymu również zakończył tuż za podium.
Brak słów
– Nie mam słów, by to opisać. To marzenie. Marzenie, które rozpoczęło się cztery lata temu. Byliśmy pierwszą załogą Rally Team Spain w mistrzostwach Europy. Wywalczyliśmy mistrzostwo juniorów w ERC3, a także w całej klasie ERC3. Teraz zdobyliśmy tytuł w klasyfikacji generalnej. To fantastyczne – komentował Llarena.
– To bardzo ważny rok dla MRF. Dołożyliśmy wszelkich starań i włożyliśmy całą naszą energię w rozwój opon. Myślę, że pracowaliśmy naprawdę ciężko. To była świetna praca wszystkich: inżynierów, zespołu i wszystkich, kto był w to zaangażowany – dodał.
– W imieniu promotora WRC i ERC chciałbym przekazać moje gratulacje Efrenowi Llarenie i Sarze Fernandez za zdobycie tytułów mistrzowskich w 2022 roku. Przez cały sezon spisywali się wyjątkowo. Ponadto chcę również pogratulować zespołowi MRF Tyres. Dzięki temu przełomowemu zwycięstwo stworzyli historię – mówił Ian Campbell, menedżer rajdowych mistrzostw Europy.
What a journey to the 2022 title for @efren_llarena, @FernandezSara14 & @MRF_Racing 🏆#FIAERC pic.twitter.com/uqcwqk9prG
— European Rally Championship (@FIAERC) August 23, 2022
Tempestini był namawiany
Campbell zdradził również, że namawiano Simone Tempestiniego, by wystartował w Czechach. W ten sposób losy mistrzowskiego tytuł€ rozstrzygnęłyby się w bezpośredniej walce: – Aktywnie wykorzystaliśmy wszystkie możliwości, by zagwarantować start Simone Tempestiniego w tym rajdzie. Zrobiliśmy to, by zapewnić nasze pełne wsparcie dla rajdu i mistrzostw. Niestety, pomimo naszych starań, Simone nie dał się przekonać do występu. Mam jednak nadzieję, że pojawi się na finałowej rundzie w Hiszpanii.
