Spis treści:
- Najtrudniejszy rajd na świecie?
- Informacje od szpiegów będą niekompletne
- Zapoznanie i rajd – zupełnie inny świat
- Jakie opony wybrać? Tego nie wie nikt
Przed nami Rajd Monte Carlo, czyli oponiarska ruletka
W dniach 22-25 stycznia odbędzie się 94. edycja Rajdu Monte Carlo. Impreza ta zainauguruje nowy sezon Rajdowych Mistrzostwach Świata. Niezwykle istotnym, o ile nie najważniejszym czynnikiem w trakcie rywalizacji są tutaj opony. Przypomnijmy, że po raz drugi zawodnicy będą korzystali z ogumienia Hankook Tire, czyli firmy, która począwszy od 2025 roku jest wyłącznym dostawcą opon do wszystkich kategorii WRC. Dlaczego to może być najtrudniejszy weekend sezonu dla tych opon?
Ogumienie ma w trakcie Rajdu Monte Carlo fundamentalne znaczenie. Pamiętajmy o tym, że rywalizacja toczy się w Alpach, na rozległym terenie. W górach pogoda może zmieniać się w mgnieniu oka a sytuacja może różnić się w zależności od tego, w której dolinie akurat znajdują się zawodnicy. Tymczasem, muszą oni podjąć decyzje oponiarskie opierając się na dostępnych im danych, które są niepełne. To tylko prognozy. Decyzję odnośnie opon trzeba podjąć o godzinie 6, czy 7 rano, a przecież rywalizacja na konkretnej próbie może odbyć się 4, czy 5 godzin później.
Dlaczego to takie istotne?
Oczywiście zawodnicy mają jakieś informacje odnośnie tego, jak wygląda trasa. Natomiast tzw. szpiedzy trasę przejeżdżają kilka godzin przed przejazdem zawodników. Dla przykładu – szpieg może zgłosić oblodzoną sekcję w danym miejscu odcinka… a do czasu, kiedy pojawią się tam zawodnicy, ten lód może być dawno wytopiony a droga może być sucha. I przeciwnie – w przypadku odcinków nocnych. Szpiedzy mogą przejechać po fragmencie, który jest suchy. Później warunki mogą się zmienić, a zawodnicy wjadą już na fragment, który jest oblodzony. Nie mówiąc w ogóle o ryzyku występowania „czarnego lodu”, czyli warstwy lodu, której nawet nie widać.
Mówimy tutaj o szpiegach, którzy wyjeżdżają na trasę kilka godzin przed załogami. A co powiedzieć o zapoznaniu z trasą, które odbywa się kilka dni wcześniej? Jeśli informacje szpiegów mogą być mało miarodajne, może zdarzyć się tak, że dane z zapoznania z trasą są kompletnie nieprzydatne. Owszem – znamy odległości między zakrętami oraz ich stopień. Natomiast jeśli zapoznanie odbywa się po suchej drodze, a w trakcie rajdu pokrywa ją śnieg i lód (lub odwrotnie), jakiekolwiek informacje w opisie na temat cięć, czy punktów hamowań, można wyrzucić na śmietnik.
Monte Carlo to pod tym względem najtrudniejszy rajd świata
Podejmując decyzję odnośnie tego, jakie opony zabrać na pętlę, zawodnicy nie mają pojęcia, czy jest to decyzja dobra. Nie są w stanie oprzeć takiej decyzji o zapoznanie z trasą, a często również o informacje od szpiegów. A nawet jeśli ktoś znałby dokładne warunki minutę przed startem… podjęcie odpowiedniej decyzji oponiarskiej też nie musi być wcale takie oczywiste. Raz jeszcze przypomnijmy – to styczeń, a rajd odbywa się we francuskich Alpach. Odcinki specjalne Rajdu Monte Carlo mają po 20, a nawet 30 kilometrów. Nie trzeba nikomu tłumaczyć jak zimą w górzystym terenie na przestrzeni 30 kilometrów mogą zmienić się warunki.
Odcinek może startować w miasteczku, w dolinie, a następnie z kolejnymi zakrętami wspinać się w kierunku przełęczy. O ile w dolinie droga może być sucha, tak na przełęczy na drodze może być już mnóstwo śniegu. Oczywiście z całym fragmentem przejściowym między skrajnościami. Może robić się mokro i brudno przez „syf” wyciągnięty z cięć. Może pojawiać się lód, śnieg z wyjeżdżoną mokrą ścieżką. Zdarza się tak, że zawodnik wjeżdżający w zakręt nie ma pojęcia, jaka czeka go tam przyczepność. Wysokość nad poziomem morza się zmienia – te odcinki falują – od dolin, po przełęcze i z powrotem w dół, w kolejną dolinę. W dolinę, której stok może opadać już zupełnie inaczej względem słońca. Mamy tu setki zmiennych, które sprawiają, że wybór właściwych opon często wydaje się wręcz niemożliwy.
Nie da się wybrać odpowiednich opon?
Są zawodnicy, którzy twierdzą, że nie znoszą tego rajdu. Właśnie za element nieprzewidywalności, czy tej oponiarskiej ruletki. Eksperci twierdzą, że to rajd, w którym nigdy nie jesteś na odpowiednich oponach. W dolinie jest sucho i założysz opony na suchy asfalt – na przełęczy jest śnieg i tracisz czas. Nastawisz się na śnieg i założysz oponę zimową – stracisz czas na suchym asfalcie. Niektórzy decydują się na to, aby założyć opony „na krzyż”. To jest np. z przodu – lewa opona z kolcami, prawa slick, a z tyłu – lewa opona slick, prawa z kolcami. Na Rajdzie Monte Carlo zawsze wybór opon to pewien kompromis i próba przewidzenia przyszłości. To w pewnym sensie walka o to, aby wybrać takie ogumienie, które spowoduje najmniejsze straty i zapewni względną przyczepność na większej części trasy.
Podczas ubiegłorocznej edycji bardzo dobrze z wyzwaniem Rajdu Monte Carlo poradziły sobie opony Hankook. Zawodnicy mieli tutaj kilka wyborów. Opona Ventus Z215 dedykowana jest na rajdy asfaltowe i jest dostępna w różnych mieszankach – bardziej miękkiej i twardej. Dochodzi do tego opona Ventus Z210, która przeznaczona jest na mokry asfalt. Wiemy już jednak, że na „Monte” to często nie wystarcza. I tutaj pojawia się jeszcze Winter i*cept SR20, czyli opona zimowa na śnieg i lód, również z tzw. krótkim kolcem „Monte Carlo”. I choć zawodnicy mają już za sobą zapoznanie z trasami rajdu… z całą pewnością żaden z nich nie ma dziś pewności odnośnie tego, z jakich opon skorzysta w kolejnych dniach.
Zdjęcia: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
