Pora na Rajd Chorwacji 2026. Zapowiadamy czwartą rundę sezonu WRC. Na starcie również Polacy

Spis treści:

• Powrót Chorwacji do WRC
• Nowa baza i zmieniona trasa
• Lista zgłoszeń – są też Polacy

Chorwacja wraca do WRC – na co się przygotować?

Artykuł powstał w ramach płatnej współpracy z Hankook Tire Polska

Rajd Chorwacji przez lata był częścią kalendarza Rajdowych Mistrzostw Europy. Można natomiast stwierdzić, że od 2014 roku jego ranga stopniowo malała. Z mistrzostw Europy do cyklu European Rally Trophy, czy mistrzostw CEZ. W 2018 roku imprezę odwołano i nie organizowano jej też przez kolejnych kilka lat. Wszystko zmieniło się w 2021 roku. Chorwacja była odpowiedzią na trudne, pandemiczne czasy i znikąd trafiła do kalendarza WRC. Choć początkowo miał być to występ jednorazowy, impreza zaskarbiła sobie sympatię kibiców oraz FIA i utrzymała się w obiegu. Była częścią mistrzostw świata przez cztery lata z rzędu a dziś powraca do WRC po roku przerwy.

Do tej pory w ramach mistrzostw świata Rajd Chorwacji wygrywała wyłącznie Toyota. Dwukrotnie dokonał tego Sebastien Ogier, po jednym razie Elfyn Evans i Kalle Rovanpera. Patrząc na to, co wyprawia się w tym sezonie, należy spodziewać się tego, że Toyota do swojego chorwackiego dorobku dopisze cyferkę 5. W mistrzostwach świata doszliśmy do momentu, w którym nie zastanawiamy się czy Toyota wygra rajd, tylko która z załóg japońskiego producenta tego dokona.

Czas na nowości

Rajd Chorwacji przeniósł się w tym roku z okolic Zagrzebia na Autodrom Grobnik, niedaleko Rijeki. To właśnie w tej nadmorskiej miejscowości czwartkowego wieczora odbędzie się ceremonia startu. Wcześniej zawodnicy zmierzą się na trasie odcinka testowego. W piątek rywalizacja będzie toczyła się na terenie półwyspu Istria. To najbardziej wysunięte na zachód od bazy rajdu odcinki. Sobota pod względem harmonogramu przypomina natomiast to, co w Rajdzie Chorwacji działo się w przeszłości. Odbędzie się wtedy zarówno klasyk niedaleko Rijeki, czyli odcinek Platak, jak i próby zlokalizowane w okolicy Karlovaca, zdecydowanie bliżej Zagrzebia. To trasy znane z poprzednich edycji imprezy.

Tak samo, jak w przypadku piątku, również niedzielne odcinki będą zupełną nowością. Próby Bribir – Novi Vinodolski oraz Alan – Senj są zlokalizowane u wybrzeży Adriatyku, natomiast nie na zachód, a na południe od Rijeki. Każdy z trzech dni rywalizacji ma zatem zupełnie inną charakterystykę. Każdy odbywa się w zupełnie innym terenie, prowadzi po innych odcinkach specjalnych, z innym rytmem i inną nawierzchnią. Na dobrą sprawę można by stwierdzić, że na przestrzeni trzech dni odbędą się tutaj trzy zupełnie inne rajdy. To dla zawodników ogromne wyzwanie chociażby w kontekście doboru ustawień oraz ich zmian w trakcie rajdu. Dodajmy do tego wizję zmieniającej się pogody i robi się jeszcze trudniej.

Kto wygra czwartą rundę WRC?

Zaryzykowałem takie stwierdzenie, że nie zastanawiamy się już w WRC, czy to Toyota wygra rajd, tylko która z załóg Toyoty tego dokona. Na początku sezonu rzeczywiście przewagę japońskiego producenta nad rywalami można było określić słowem przepaść. Warto jednak zauważyć, że z listy poprzednich zwycięzców tej imprezy w stawce pozostała tylko jedna załoga – Elfyn Evans i Scott Martin. Oczywiście oni będą w ten weekend faworytami do zwycięstwa. Na bardzo mocny rajd z całą pewnością liczą też Oliver Solberg i Elliott Edmondson. Natomiast cudów raczej nie spodziewamy się po dwóch innych załogach Toyoty. Takamoto Katsuta z Aaronem Johnstonem i Sami Pajari z Marko Salminenem nie będą w ten weekend kandydatami do zwycięstwa.

Jeśli Hyundai ma się w tym sezonie przełamać, Rajd Chorwacji jest ku temu znakomitą okazją. Dwie podstawowe załogi ekipy – Adrien Fourmaux z Alexandre Corią oraz Thierry Neuville z Martijnem Wydaeghe to absolutni eksperci od szybkiej jazdy po asfalcie. Zarówno Francuz, jak i Belg, powinni być w ten weekend bardzo mocni. O ile oczywiście na szybką jazdę pozwolą ich samochody. Podobnie jak w przypadku Rajdu Monte Carlo, absolutnie niezrozumiały jest dla mnie wybór trzeciej załogi Hyundaia, czyli Haydena Paddona i Johna Kennarda. Dwie Irlandzkie załogi M-Sportu będą najpewniej pełnić rolę statystów, aczkolwiek… nie zdziwiłyby mnie przebłyski talentu Jona Armstronga. On regularnie powinien pokonywać w ten weekend Josha McErleana, a kto wie – być może też kilku innych rywali z innych zespołów.

Tu zaczyna się zabawa

Na liście zgłoszeń mamy aż 25 załóg w autach kategorii Rally2. Wymieńmy chociaż tych kilku najmocniejszych kierowców – Leo Rossel, Roope Korhonen, Eric Camilli, Andreas Mikkelsen, Nikołaj Griazin, Yohan Rossel, Emil Lindholm, Romet Jurgenson, Mille Johansson – a to nadal nie wszyscy! Na liście jest przynajmniej kilku innych kierowców, którzy również z powodzeniem mogą walczyć o podium. Z numerem 36 do rywalizacji przystąpi też polska załoga – Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak. Dla nich będzie to pierwszy występ w mistrzostwach świata w tym roku. Testowo wystartowali pod koniec marca w pierwszej rundzie mistrzostw Chorwacji – Quattro River Rally.

Ciekawe nazwiska mamy też w autach kategorii Rally3. Listę otwiera tutaj sensacja Rajdu Monte Carlo – Matteo Fontana. Natomiast to nie Włoch musi być w ten weekend najszybszym kierowcą auta Rally3. Uwagę zwracamy tutaj przede wszystkim na Calle Carlberga. Przepustką Szweda do dużego ścigania było zwycięstwo w pucharze Opel e-Rally Cup w 2023 roku. Został on następnie kierowcą fabrycznym Opla a w 2025 roku wygrał zarówno mistrzostwo Europy juniorów, jak i klasę ERC 4. Swoją kampanię w Junior WRC Carlberg rozpoczął od przekonującego zwycięstwa w Szwecji, gdzie drugiego kierowcę pokonał o prawie 2 minuty.

Harmonogram Rajdu Chorwacji:

Zdjęcia: @World / Red Bull Content Pool