Spis treści:
- Wyzwanie na wysokości
- Na skraju przepaści
- Polski debiutant w Pikes Peak
- Start był zagrożony
- Dobre czasy w treningach i kwalifikacjach
- Polacy bohaterami w Kolorado
Serafin pierwszym Polakiem na Pikes Peak
Pikes Peak International Hill Climb to jedna z najbardziej prestiżowych imprez w świecie motorsportu. Jeśli chodzi o same wyścigi górskie, to absolutna perła w koronie – to coś jak Le Mans w wyścigach, Rajd Dakar w rajdach terenowych, albo Grand Prix Monako w Formule 1. To szczyt marzeń kierowców, szczyt ambicji, cel ostateczny – nie ma nic większego, od Pikes Peak. To impreza znana na całym świecie, niezwykle prestiżowa, unikatowa w swojej charakterystyce.
Historia wyścigu Pikes Peak sięga 1916 roku, co czyni go jednym z najstarszych wydarzeń w świecie motorsportu. Trasa ma dokładnie 19,99 km długości i znajduje się na niej 156 zakrętów. To bardzo podobne dane do kultowego Nordschleife, które ma 154 zakręty i nieco ponad 20 km długości. Natomiast trasa na Pikes Peak jest jeszcze bardziej wymagająca, jeszcze trudniejsza i nieporównywalnie bardziej niebezpieczna. Dość powiedzieć, że na trasie w Kolorado zawodnicy wspominają się na wysokość 4302 m.n.p.m., pokonując po drodze ponad 1440 metrów przewyższenia. To zmiana ciśnienia, mniejsza ilość tlenu – to nie tylko wyzwanie dla samochodów, ale również dla zawodników. Można mieć wrażenie, że nie ma tam czym oddychać. Dla porównania, niewiele wyżej, bo na wysokości ok. 5000 m.n.p.m. znajduje się baza pod Mount Everest, w której ludzie bez aklimatyzacji mają poważne objawy choroby wysokościowej.
Ta trasa to szaleństwo
Wyścig na Pikes Peak często określany jest mianem „wyścigu do chmur”. Dosłownie – szczyt często bywa kompletnie zanurzony w chmurach. Niektóre obrazki wyglądają wręcz apokaliptycznie – kiedy wydaje się że to noc i gęsta mgła – to są po prostu ciężkie chmury. Wspominałem już, że trasa prowadzi 156 zakrętami na wysokość przeszło 4300 m.n.p.m. Prowadzi niesamowitymi zakrętami i serpentynami. Po jednej stronie znajdują się tam skały a po drugiej… przepaść.
– Ta trasa jest niezwykle zdradliwa i niesamowicie niebezpieczna. Jednym z wyzwań jest chociażby świecące prosto w twarz słońce. W niektórych momentach na trasie niespodziewanie pojawia się też nawiany piach, przez co natychmiast traci się przyczepność. Żeby tutaj szybko pojechać, trzeba naprawdę głęboko schować strach i wykazać się ogromną odwagą. Oczywiście po kilku przejazdach człowiek zaczyna się do tego przyzwyczajać. Przestaje myśleć o przepaściach, a skupia się na właściwym torze jazdy i osiąganych czasach. To jednak wciąż niesamowite uczucie – czuję się tutaj trochę jak gladiator. Ludzie patrzą na nas z szacunkiem, jak na herosów, którzy nie boją się tego wyzwania – mówi nam Maciej Serafin, pierwszy Polak, który wystartuje w legendarnym wyścigu.
Pikes Peak wita Polaków
Maciej Serafin to zawodnik doskonale znany w polskim środowisku wyścigów górskich. Kojarzy się on przede wszystkim z niezwykle widowiskowym, bezkompromisowym stylem jazdy. Pierwszą styczność z Maciejem miałem kilka lat temu, kiedy przeprowadzałem z nim wywiad do Magazynu Rajdowego WRC. Śledziłem jego poczynania na polskich trasach i niesamowicie imponowało mi to, ile on jest w stanie wycisnąć ze swojego samochodu. To, że nie było dla niego rzeczy niemożliwych, że potrafił rzucić wyzwanie rywalom w mocniejszych autach i było to dla niego tak naturalne. W tym momencie Serafin ma za sobą kilka przejazdów treningowych oraz kwalifikacyjnych. Czasy są naprawdę zadowalające.
– Moje czasy są naprawdę dobre. Porównuję się m.in. z Japończykiem Daijiro Yoshiharą – profesjonalistą wynajętym przez zespół Acury, który przyjechał tutaj z kilkunastoosobową ekipą. To jego siódmy start w Pikes Peak, a w 2020 roku wygrał ten wyścig. Mamy podobne samochody i bardzo budujące jest dla mnie to, że podczas treningów i kwalifikacji osiągamy zbliżone wyniki. My mamy mniejsze doświadczenie, mniejszy zespół i skromniejsze zaplecze, ale potrafimy walczyć – i to jest wspaniałe. Pokazaliśmy, że jesteśmy ekipą, która przyjechała tu nie tylko ukończyć trasę, ale realnie powalczyć o dobry wynik. Jesteśmy zdeterminowani, dobrze przygotowani i konsekwentnie realizujemy nasz plan – powiedział mi Maciej po ostatniej części kwalifikacji.
Start był zagrożony?
Kwalifikacje na Pikes Peak podzielone były na trzy segmenty. We wtorek zawodnicy pokonywali dolną część trasy, w środę środkową natomiast w czwartek górną. Podczas pierwszej sekcji Serafin przegrał z wspomnianym Japończykiem Yoshiharą o 0,813 s, natomiast dla przykładu w czwartek na górnej sekcji Polak był o 2,208 s szybszy. To naprawdę dobry sygnał – Maciek jest w stanie walczyć z zawodnikiem, który startuje w Pikes Peak już siódmy raz i który w przeszłości już tu wygrywał. Okazało się natomiast, że pomimo przebrniętych kwalifikacji, start wcale nie był tak oczywisty.
– Po zakończeniu trzeciej części kwalifikacji rozmawiałem z organizatorami. Przyznali, że rozważali niedopuszczenie mnie do wyścigu. Powodem były sytuacje z treningów – kilka poważniejszych uślizgów, a nawet pełen obrót, po którym zatrzymałem się tuż przy skałach. Organizatorzy bardzo dbają o bezpieczeństwo i odpowiedzialność zawodników. Warto też dodać, że startuję tutaj jako debiutant (Rookie) i mam swojego mentora, który pomaga mi w wielu kluczowych aspektach. Organizacja całego wydarzenia stoi na niezwykle wysokim poziomie. Reguły są przestrzegane bardzo rygorystycznie. Dla przykładu – otrzymałem żółtą kartkę za zdjęcie rękawiczki po przekroczeniu linii mety oraz za to, że podczas zjazdu z góry nie trzymałem się prawej strony drogi i przekroczyłem linię środkową. To mogą wydawać się detale, ale tutaj mają znaczenie. Takie podejście do bezpieczeństwa naprawdę robi wrażenie – podkreślił polski kierowca.
Polacy bohaterami na Pikes Peak
– Nasza obecność wzbudza duże zainteresowanie. Jestem pierwszym Polakiem w historii startującym w Pikes Peak. Miałem już okazję wystąpić w kilku stacjach telewizyjnych i radiowych, co jest dla mnie ogromnym wyróżnieniem. Za nami również wyjątkowa prezentacja zawodników w Colorado Springs – wydarzenie, które co roku przyciąga nawet 40 tysięcy kibiców i ma niesamowitą atmosferę. Dla nas było to szczególne także dlatego, że pojawiło się tam wielu przedstawicieli Polonii – powiedział Serafin.
Polacy są dobrze kojarzeni nie tylko ze względu na to, skąd pochodzą. W środowisku szybko dali się poznać jako dobrzy ludzie, którzy wyznają zasady fair play i którzy pomogą każdemu, kto tego potrzebuje. Motorsportowa rodzina na Pikes Peak błyskawicznie to doceniła. – Daliśmy się poznać z bardzo dobrej strony również poza trasą. Jeden z zawodników miał poważne problemy z silnikiem i istniało ryzyko, że nie wystartuje. Wspólnie z zespołem Kubit Motorsport zaoferowaliśmy pomoc. Pierwszego dnia udało się złożyć silnik, drugiego naprawiliśmy elektronikę i jednostka zaczęła działać. Dzięki temu nasz rywal mógł przystąpić do wyścigu. To wydarzenie odbiło się szerokim echem i przyniosło nam dużą sympatię. Wszyscy mówią tu o Polakach, którzy pomogli rywalowi, kiedy inni nie byli w stanie sobie poradzić – wspomina polski kierowca.
Trzymamy kciuki!
Serafin jest pierwszym Polakiem, który wystartuje w kultowym wyścigu. Na sam koniec w rozmowie kierowca zachęcił do tego, aby trzymać za niego kciuki i śledzić jego poczynania w Kolorado. – Serdecznie zapraszam do śledzenia mojego profilu na Facebooku „Maciej Serafin Race Driver”, gdzie pokazujemy wiele ciekawych materiałów – również od kulis – z Pikes Peak. Trzymajcie za nas kciuki!
Legendarny Pikes Peak International Hill Climb odbędzie się w niedzielę. Dotychczasowym rekordem trasy jest wynik 7:57.148, który w 2018 roku ustanowił Romain Dumas za kierownicą elektrycznego Volkswagena I.D. R. Maciej Serafin wystartuje Hondą Civic TCR w klasie Time Attack 1. Jej rekord pochodzi z 2023 roku i wynosi 9:18.053. Został ustanowiony przez Davida Donohue za kierownicą Porsche GT2 RS Clubsport. Rywalizacja wystartuje w niedzielę o godzinie 15:00 czasu polskiego.
Zdjęcia: Rozmus Photography
