Zanardi zdobył złoty medal w wyścigu na 20 km pokonując dziewięciu rywali o 2,7 sekundy. Paraolimpijski sukces włoskiego kierowcy nadszedł dzień przed 15. rocznicą wypadku na torze Lausitz w Niemczech, w którym stracił obie nogi.
Alessandro Zanardi jest dwukrotnym mistrzem serii CART. Wygrywał tę serię w 1997 oraz 1998 roku. Na swoim koncie ma 41 startów w Formule 1. Włoch zdobył wcześniej trzy medale podczas Letnich Igrzysk Paraolimpijskich w Londynie w 2012 roku – dwa złote oraz srebrny w sztafecie mieszanej.
