F1, GP Rosji: Valtteri Bottas ostudził zapędy Hamiltona

Faworytami do pole position byli kierowcy Mercedesa, którzy uzyskali najlepsze czasy podczas trzeciej sesji treningowej. Jako pierwsi na torze w Soczi pojawili się kierowcy Williamsa a konkretnie bohater miejscowej publiczności Siergiej Sirotkin. Chwilę po Rosjaninie garaż opuściły bolidy Haasa i Ferrari.

Po pierwszym przejeździe prowadził duet Ferrari – Vettel przed Raikkonenem. Taki stan rzeczy miał miejsce do czasu pojawienia się na torze kierowców Mercedesa. Hamilton pojechał rekordowo w dwóch pierwszych sektorach, jednak na skutek drobnego błędu nie złożył okrążenia i spadł na 10 pozycję.

W tym czasie na pozycję lidera awansował Valtteri Bottas z czasem 1:33.170. Brytyjczyk szybko się zrehabilitował i na 3 minuty przed zakończeniem Q1 wskoczył na pierwsze miejsce z czasem 1:32.410. Za Mercedesami znalazły się dwa byki – Daniela Ricciardo i Maxa Verstappena. Piąte i szóste miejsce zajmował duet Ferrari – Kimi Raikkonen i Sebastian Vettel. Po Q1 odpadli: Hartley, Alonso, Sirotkin, Vandoorne i Stroll.

Jako pierwsi do Q2 wyjechali Hamilton, Bottas, Raikkonen, Vettel i Ocon. Momentalnie tempo zaczęli dyktować zawodnicy Mercedesa. Kiepskie nastroje panowały w garażu Ferrari, gdzie inżynierowie zastanawiali się jak znaleźć lepszą prędkość w trzecim sektorze, gdzie bolid Scuderii znacząco odstawał od konkurencji. Rewelacyjnie pojechał Charles Leclerc, który w przyszłym sezonie reprezentować będzie barwy Ferrari. Monakijczyk objechał duet Racing Point Force India i na 6 minut przed zakończeniem drugiej części czasówki zajmował doskonałe 5 miejsce.

Na tor w Q2 nie wyjechali kierowcy Renault. Zespół podjął taką decyzję, aby do wyścigu wystawić bolidy na mieszance ultramiękkiej. Taką samą decyzję podjęli kierowcy Red Bulla z tą różnicą, że Daniel Ricciardo oraz Max Verstappen otrzymali nowe motory, co wiąże się z pokaźną karą cofnięcia na starcie. Do Q1 nie weszli  Verstappen, Ricciardo, Gasly, Sainz oraz Hulkenberg. Druga część czasówki ponownie padła łupem Mercedesa.

Do Q3 wszyscy kierowcy wyjechali jednocześnie a jako pierwsi swoje okrążenia skończyli Bottas oraz Hamilton. Na trzy minuty przed zakończeniem kwalifikacji prowadził Valtteri Bottas, który wyprzedził Hamiltona o 0,004 sekundy. Kolejne miejsca zajmowali Vettel Oraz Raikkonen. Do końca Q3 nic się nie zmieniło i właśnie w takiej kolejności kierowcy wystartują do jutrzejszego wyścigu w Soczi.